Финляндия всегда была небольшой северной страной на стыке Востока и Запада. История Финляндии – это история торговых путей, пересечения культур и соседства с крупными государствами.

Заселение территории Финляндии началось ещё в эпоху ледникового периода, порядка 8800 лет до нашей эры. Сначала заселение происходило вдоль водных путей, и по территории Финляндии всегда пролегали оживленные торговые пути. Название старейшего города Финляндии – Турку – означает место торговли, рынок.
Первые письменные источники в Финляндии относятся к XII–XIII векам. Тогда территория Финляндии в результате крестового похода была присоединена к сфере влияния Папы Римского, став частью средневекового Ганзейского торгового союза.
Католическая церковь начала свое распространение по территории Финляндии, придя сюда из Швеции, а православие проникло в Финляндию с востока, из Новгорода, с территории современной России. Борьба Швеции и Новгорода за контроль над регионом завершилась в 1323 году заключением Ореховецкого мирного договора. В результате заключения мира в западной Финляндии утвердилась католическая церковь, а в восточной – православная. Такое территориальное разграничение по религозному признаку существует и поныне, но в результате Реформации католицизм был вытеснен лютеранством.

После заключения Ореховецкого мирного договора в 1323 году большая часть территории Финляндии отошла к Швеции. Таким образом, история Финляндии оказалась на протяжении полувека неразрывно связанной с историей Швеции. Финляндия служила буфером между Швецией и её восточным соседом, и в результате многочисленных войн границы неоднократно менялись.
Финны относят себя к западным европейцам, поскольку за время нахождения в составе Шведской империи в стране сложилась сильная связь с западным культурным наследием. Например, во время Тридцатилетней войны финские солдаты в составе шведской армии воевали в Центральной Европе. В то же время существовали связи с восточными торговыми центрами и с православной церковью.

Важные события

• 1523 Густав Ваза становится королем Швеции и выводит страну из средневековой Кальмарской унии
• 1543 В Финляндии появляется первая азбука на финском языке
• 1550 Основан город Хельсинки, призванный конкурировать с Таллинном за торговое владычество на Балтийском море
• 1640 В Турку основан первый в Финляндии университет

В результате войны 1808–1809 годов Россия отвоевала Финляндию у Швеции. Финляндия стала автономной частью Российской империи, и большинство законов периода шведского правления оставались в силе. В составе России у Финляндии было особое положение, и ее территория развивалась в соответствии с указами императора. Например, центр Хельсинки застраивался в эпоху, когда Финляндия находилась под владычеством России.
Начиная с 1899 года Россия ужесточила контроль над Великим княжеством Финляндским. Финляндия не участвовала в Первой мировой войне, но и её коснулись идеи национализма. В 1906 году в Финляндии был учреждён собственный парламент, а в 1907 году состоялись первые выборы. 6 декабря 1917 года Финляндия провозгласила свою независимость. Правительство большевиков, пришедшее к власти в России в результате Октябрьской революции, признало независимость Финляндии 31 декабря 1917 года.

Важные события

• 1812 Хельсинки становится столицей
• 1827 Древняя столица страны Турку разрушена в результате пожара, Хельсинки начинает играть всё более важную роль
• 1860 В Финляндии вводится в употребление собственная валюта – финская марка
• 1906 В стране принято всеобщее и равное избирательное право, право голоса получили в том числе женщины
• 06.12.1917 Финляндия объявляет свою независимость

На ранних этапах независимости положение Финляндии было хрупким. Вскоре после провозглашения независимости в стране разразилась кровавая гражданская война. Разгорелся конфликт между красным рабочим движением и войсками белого правительства. Белые получали помощь от Германии, а красных поддерживала Россия. Война закончилась победой белых.
Поскольку Советский Союз представлял собой самую большую угрозу национальной безопасности, Финляндия прочно вошла в сферу влияния Германии. В 1930-х годах в Финляндии, как и в других странах Европы, были популярны многочисленные правые и ультраправые движения.
В августе 1939 года нацистская Германия и Советский Союз договорились о том, что Финляндия относится к сфере советских интересов. В ходе Второй мировой войны Финляндия дважды воевала против Советского Союза. Финляндия проиграла обе войны, но ни разу не была оккупирована Советским Союзом. События Второй мировой войны до сих пор вызывают эмоции в Финляндии.
Поскольку Финляндии удалось отстоять свою территорию вскоре после обретения независимости, войны, которые страна вела в 20-м веке, считаются периодом становления национальной независимости.

Важные события

• 1918 Гражданская война между красными и белыми
• 1921 Закон об обязательном образовании, согласно которому все дети должны были пройти шестилетнюю народную (то есть начальную) школу
• 1939–1940 Между Финляндией и СССР начинается Зимняя война, и Финляндия оказывается втянутой во Вторую мировую войну
• 1941–1944 Вторая мировая война продолжается в виде так называемой «войны-продолжения» между Финляндией и СССР

Финляндия, как проигравшая войну сторона, была вынуждена выплатить СССР обременительные военные репарации в натуральной форме. В качестве репараций Финляндия передала Советскому Союзу, например, локомотивы, корабли и сырьё. Необходимые для выплаты репараций производственные работы Финляндия финансировала за счёт кредитов и грантов. Необходимость выполнения репарационных обязательств способствовала тому, что Финляндия из аграрного государства превратилась в индустриальную державу. Индустриализация сопровождалась миграцией населения из сельской местности в города.
В 1948 году между Финляндией и Советским Союзом был подписан Договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи, согласно которому государства обещали защищать друг друга от внешних угроз. На практике Финляндия на протяжении всей холодной войны находилась в сфере интересов Советского Союза, и в своей внешней и внутренней политике она была движима страхом перед Советским Союзом.

Важные события

• 1948 ДСП-договор между Финляндией и Советским Союзом
• 1952 Oлимпийские игры в Хельсинки
• 1968 Создание общеобразовательной школы в Финляндии

Распад Советского Союза и экономический рост 1980-х годов, основанный на кредитах, привели к тому, что в 1990-х годах Финляндия погрузилась в рецессию. Самым тяжёлым периодом экономического кризиса стало начало 1990-х, когда в Финляндии было много безработных, предприятия терпели банкротство, а в государственном бюджете не хватало денег.
Примерно с 1995 года в Финляндии начался экономический рост, основной движущей силой которого стал производитель мобильных телефонов Nokia. Финляндия вступила в ЕС в 1995 году и одной из первых стран союза ввела евро в обращение в качестве валюты.

Важные события

• 1991 Самый тяжёлый экономический кризис в истории Финляндии
• 1995 Финляндия вступает в Европейский союз
• 2000 Финляндия занимает 1-е место по навыкам чтения у детей, по результатам первого исследования качества образования PISA
• 2002 В Финляндии в наличное обращение вводится евро
• 2007 Nokia продаёт 40 % всех мобильных телефонов в мире
• 2023 Финляндия вступает в НАТО